La descomposición de la hemoglobina se refiere al proceso de degradación de la hemoglobina en sus componentes individuales. Los glóbulos rojos, que contienen hemoglobina y otros productos químicos, se someten a hemólisis constantemente y se destruyen principalmente por el bazo, el hígado y los ganglios linfáticos , afirma Union County College.
Los glóbulos rojos, que forman uno de los principales constituyentes de la sangre, se caracterizan por la ausencia de núcleos, por lo que no pueden sufrir una división celular o generar nuevos eritrocitos a partir de los viejos. Esto eventualmente lleva a la desintegración celular, que típicamente ocurre 4 meses después de que los glóbulos rojos completamente desarrollados hayan estado en circulación dentro del torrente sanguíneo. Durante la degeneración de los glóbulos rojos, algunos componentes de la hemoglobina se excretan del cuerpo mientras que otras partes se conservan.
La hemoglobina comprende dos partes principales: un complejo de proteínas llamado globina y cuatro grupos hemo. Cada grupo hemo contiene un átomo de hierro, que es el sitio de unión de las moléculas de oxígeno, señala Infoplease. Cuando los glóbulos rojos viejos o dañados se rompen, la hemoglobina es engullida por macrófagos, que son grandes glóbulos blancos fagocíticos. La cadena globina de la hemoglobina se descompone en aminoácidos que son metabolizados por los macrófagos o absorbidos por el torrente sanguíneo.
Los grupos hemo sufren descomposición química y se convierten en biliverdina y luego en biliburina. La biliburina, que es transportada al hígado por la albúmina de la sangre, forma un conjugado con ácido glucurónico. La biliburina conjugada se elimina del cuerpo a través del intestino grueso en forma de materia fecal o a través de los riñones en forma de orina. Los átomos de hierro que se liberan de los grupos hemo se conservan y luego se transportan por transferencia a la médula ósea, donde se utilizan en la producción de nueva hemoglobina. El exceso de hierro también se puede almacenar en el hígado.
