Los OGM, u organismos modificados genéticamente, son organismos que han sufrido algunos cambios en su ADN a través de la ingeniería genética. Los alimentos OGM son alimentos en los que se han realizado estas alteraciones para agregar algunos rasgos beneficiosos al alimento o para aumentar el control sobre su estructura genética.
Usando técnicas de ingeniería genética, los científicos agregan o alteran genes específicos en una planta existente. La modificación genética generalmente se lleva a cabo en laboratorios y está dirigida a un rasgo particular o conjunto de rasgos. Una vez que se logra el resultado deseado, las semillas se cultivan en grandes cantidades y la compañía solicita la aprobación regulatoria.
Los cultivos de alimentos OGM generalmente están diseñados para ser resistentes a plagas y herbicidas. Las papayas cultivadas en Hawai, por ejemplo, han sido modificadas genéticamente para resistir el virus de la mancha anular. El maíz, también, ha sido modificado genéticamente para resistir muchos herbicidas.
Ha habido muchas controversias y debates sobre los alimentos transgénicos. Ha habido demandas de estrictas regulaciones y etiquetado de los alimentos OGM. Existe una percepción entre la población general de que los alimentos modificados genéticamente pueden ser perjudiciales para la salud humana. Sin embargo, no ha habido ningún informe que sugiera lo mismo, y existe un amplio consenso entre los científicos de que los alimentos transgénicos no causan más daño que los alimentos convencionales.
