La artropatía facetaria es una artritis que afecta a las articulaciones facetarias de la columna vertebral, según la experta en artritis y afecciones articulares Carol Eustice para About.com. Las articulaciones facetarias conectan las vértebras entre sí en una columna. Cada vértebra tiene dos articulaciones facetarias, una a cada lado de la columna vertebral.
La artropatía facetaria ocurre más comúnmente en la columna lumbar y es una de las principales causas del dolor lumbar, explica el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York. Sin embargo, puede ocurrir en cualquier nivel de la columna vertebral. Los síntomas incluyen dolor que se irradia hacia las nalgas y la parte superior de los muslos. La rigidez y la disminución de la movilidad también pueden ser un problema.
El deterioro del cartílago es la causa principal de la artropatía facetaria, según HowStuffWorks. Con el tiempo, el desgaste provoca que el cartílago se adelgace, lo que hace que los huesos se froten entre sí. Esto causa inflamación y dolor. El trauma, la obesidad, la inactividad física y el envejecimiento son factores de riesgo adicionales, señala NYU Langone Medical Center.
El tratamiento conservador para la artropatía de facetas incluye el uso de analgésicos de venta libre y relajantes musculares recetados y corticosteroides, afirma Eustice. Tracción, ejercicios de fortalecimiento, actividad aeróbica y manipulación espinal son otras opciones. Si estos tratamientos fallan, se inyectan esteroides o anestésicos en las articulaciones; ablación de nervios mediante corriente eléctrica; y las intervenciones quirúrgicas son opciones.
