Según la Clínica Mayo, los glóbulos rojos agrandados, o macrocitosis, es una condición médica no específica que tiene varias causas diferentes. Entre las más comunes se encuentran la deficiencia de vitamina B12, la deficiencia de folato , alcoholismo, hipotiroidismo (tiroides poco activo) y enfermedad hepática. Otras causas incluyen una mayor producción de glóbulos rojos secundaria a la pérdida aguda de sangre o los efectos secundarios de medicamentos como los que se usan para tratar el cáncer.
De acuerdo con la Sociedad Americana de Hematología, los glóbulos rojos son el componente más grande de la sangre humana, representando el 40 a 45 por ciento de su volumen. Obtienen su color rojo brillante de la proteína hemoglobina, que es responsable del transporte de oxígeno a las células del cuerpo. En circunstancias normales, los glóbulos rojos tienen una forma y un tamaño uniformes, el último de los cuales se define como el volumen corpuscular medio o MCV. Según American Family Physician, cuando el MCV es mayor que 100, existe macrocitosis.
La causa más común de macrocitosis es la deficiencia de vitamina B12 o anemia perniciosa, un trastorno en el cual las células del intestino no absorben adecuadamente la vitamina B12. En algunos casos, particularmente en personas con enfermedad hepática alcohólica, también puede ser causada por una mala nutrición. En esos casos, generalmente también se acompaña de deficiencia de folato.
Los medicamentos también pueden causar macrocitosis. En los últimos años, un gran aumento en el número de pacientes diagnosticados con esta condición se ha atribuido a los inhibidores de la transcriptasa inversa, como estavudina, lamivudina y zidovudina, que se utilizan en el tratamiento del VIH. En las personas mayores, los trastornos mieloproliferativos, también conocidos como anemia refractaria, también pueden causar macrocitosis. Las elevaciones menos graves en el VCM a veces están relacionadas con la enfermedad pulmonar obstructiva renal, hepática, tiroidea o crónica.
