Si bien los ciclones tropicales no son desconocidos en Sudáfrica, son muy raros. Sin embargo, según un estudio de la Escuela de Geografía, Arqueología y Estudios Ambientales de Wits, el número de ciclones que golpean Sudáfrica puede aumentar constantemente en respuesta al aumento del calentamiento global.
Para formar un ciclón tropical, debe formarse un área de baja presión sobre agua caliente y en una latitud adecuada. El agua frente a las costas sur y oeste de Sudáfrica es demasiado fría para soportar la formación de estas tormentas, y gran parte de su litoral del Océano Índico está protegido, ya que los ciclones suelen virar al norte de Madagascar. Sin embargo, el estudio GAES informa que el calentamiento del Océano Índico ha permitido que la formación de ciclones se arrastre hacia el sur desde 1850.
