Un compuesto se forma cuando dos o más átomos se unen. Un átomo es la partícula más pequeña de un elemento que aún conserva las propiedades de ese elemento. Una molécula es el componente más pequeño de un compuesto que aún tiene las propiedades del compuesto.
Los elementos tienen propiedades que los hacen diferentes entre sí, pero cuando dos o más elementos se unen químicamente para formar un compuesto, el compuesto tiene propiedades que son diferentes de sus componentes. Los átomos en un compuesto pueden unirse iónicamente o covalentemente. Un compuesto iónico se forma cuando los electrones se transfieren de un átomo a otro. Cuando se transfieren electrones, un átomo se carga positivamente y el otro toma una carga negativa. El enlace que se forma entre los dos átomos surge de la atracción de cargas opuestas. Un enlace covalente se forma entre dos átomos que comparten electrones.
