El glaciar Hubbard es el glaciar de marea más grande de América del Norte. Un glaciar de marea es uno que fluye hacia el océano. El glaciar tiene aproximadamente 7 millas de ancho en su pie y 76 millas de largo. Estas medidas cambian constantemente a medida que el glaciar Hubbard continúa creciendo y avanzando.
El glaciar Hubbard es un glaciar activo con dos oleadas importantes en los últimos 30 años, en un punto que avanza más de 7 pies por día. Estas oleadas fueron lo suficientemente grandes como para amenazar a la cercana ciudad costera de Yakutat, y casi bloquearon la entrada al Russell Fiord, señala Alaska.org. Los trozos grandes del glaciar se rompen en el océano regularmente. Este proceso se conoce como parto. La mayoría de los glaciares de las mareas excavan sobre el nivel del mar, causando enormes salpicaduras cuando los nuevos icebergs chocan contra el agua. Si el agua es lo suficientemente profunda, los glaciares pueden parir bajo el agua.
Al igual que los glaciares terrestres, los glaciares de marea empujan montículos de escombros frente a ellos, pero estos montículos se producen bajo el mar. El montículo submarino se denomina banco de morrenas, y el banco de morenas proporciona apoyo y protege al glaciar de la acción de las mareas oceánicas. Si el glaciar comienza a retirarse, este soporte se elimina y las mareas causan exceso de partos, lo que acelera aún más la retirada del glaciar. Una vez que el glaciar se estabiliza, el ciclo se repite y el glaciar continúa su ciclo a través de períodos de avance seguidos de retirada.
