El proceso de polimerización se realiza de una de dos maneras. La primera forma es agregar pequeñas moléculas en el sitio activo de una cadena de moléculas similares para formar moléculas gigantes. El segundo método consiste en pequeñas moléculas que se combinan de una manera que causa la pérdida de otras moléculas.
Además, la polimerización, el primer método, se forma un enlace muy fuerte cuando una molécula que tiene un electrón incomparable atrae a otra molécula con un electrón incomparable. El sitio activo en una cadena de polímero es la ubicación de un electrón incomparable. Las moléculas pequeñas se llaman monómeros. Una vez combinados en la molécula gigante, se les llama polímeros.El segundo método se llama polimerización por condensación porque el agua suele ser la molécula que se pierde durante el proceso. Algunos polímeros se fabrican con monómeros naturales, mientras que otros se forman a partir de sustancias artificiales. Los polímeros naturales incluyen almidones y celulosa. Los polímeros sintéticos incluyen nailon y otros poliésteres.
Además de la polimerización, las propiedades de los monómeros no se modifican ni aumentan. Sin embargo, cuando tiene lugar la polimerización por condensación, el polímero resultante se altera. Las propiedades, como la dureza, resistencia y flexibilidad, aumentan con cada monómero adicional al principio, pero luego se estabilizan. Los plásticos que se forman por polimerización por adición se ablandan cuando se aplica calor en cualquier forma.
