El hidrógeno es importante porque está involucrado en el proceso de catálisis enzimática y porque estabiliza cosas como los ácidos nucleicos y las proteínas. Los enlaces de hidrógeno con muchos elementos diferentes forman compuestos.
El hidrógeno está formado por tres isótopos diferentes. El hidrógeno ordinario se llama protio. El segundo isótopo se llama deuterio y el tercero se llama tritio. El hidrógeno es el más básico de todos los elementos porque contiene un protón y un electrón.
Aunque los científicos habían estado produciendo hidrógeno durante años, nunca realmente sabían lo que era. Fue descubierto para ser un elemento en 1766 por Henry Cavendish. Su nombre deriva de las palabras griegas "hidro" y "genes" y juntas significan "formación de agua".
Hoy en día, los científicos saben que el hidrógeno es el elemento más abundante en la Tierra. Es el más ligero de todos los gases y es inodoro, incoloro y no tóxico. El hidrógeno es importante porque ofrece a la Tierra otra fuente de combustible y puede liberar a la Tierra del uso de combustibles fósiles algún día. Actualmente se usa como gas y líquido para muchas industrias diferentes y a menudo se usa para proporcionar electricidad en las celdas de combustible de automóviles o en motores de combustión interna. La NASA usó hidrógeno para alimentar los transbordadores espaciales.
