El parénquima cerebral incluye todo el tejido funcional en el cerebro. Está formado por neuronas y células gliales y se divide en materia blanca y gris, que se divide en lóbulos y regiones. .
En los animales, el parénquima comprende todo el tejido funcional de un órgano, pero no el tejido estructural. En el corazón, el parénquima está formado por miocitos; en el riñón se compone de nefrones; y en el cerebro, está formado por células gliales y neuronas. Las células gliales son las células no neuronales del cerebro que producen mielina, protegen los nervios y mantienen la homeostasis en el cerebro. Las neuronas conducen toda la actividad nerviosa del cerebro a todas las otras partes del cuerpo.
La materia blanca y la materia gris en el cerebro se diferencian por la densidad durante una tomografía computarizada. La materia blanca está compuesta principalmente de axones mielinizados, mientras que la materia gris se considera más densa porque tiene menos axones, pero está compuesta principalmente de cuerpos celulares. El parénquima cerebral también se divide en seis lóbulos, los lóbulos frontal, temporal y occipital izquierdo y derecho. En las imágenes de tomografía computarizada, no hay límites distintivos entre los diferentes lóbulos, por lo que los profesionales médicos a menudo se refieren a regiones del cerebro.
