Durante la replicación del ADN, los nucleótidos se adaptan específicamente a su par de bases complementarias. Según PBS, el ADN se asemeja a una larga escalera en espiral que consiste en un esqueleto de azúcar-fosfato y pares de nucleótidos que forman los peldaños.
Hay cuatro nucleótidos diferentes utilizados para secuenciar el código genético del ADN: timina, adenina, citosina y guanina. El orden de estos nucleótidos dentro de las secuencias de ADN determina el código genético que se expresa. Durante la replicación del ADN, enzimas especiales descomprimen la cadena de ADN como si una escalera se estuviera cortando por la mitad. Los nuevos nucleótidos se combinan con cada una de estas mitades de ADN para producir dos cadenas de ADN idénticas. La citosina siempre se aparea con guanina, y la adenina siempre se empareja con timina. Estas dos cadenas de ADN contienen cada una un lado del ADN original y otra hecha de nuevos nucleótidos.
