La condensación aldólica implica la reacción de un enolato nucleófilo con un aldehído o cetona electrófilos. Esta reacción puede ser intermolecular o intramolecular y se produce en presencia de una base.
El primer paso del mecanismo consiste en la formación de un enolato a partir de un aldehído o cetona enolizable en presencia de una base fuerte como el hidróxido de sodio. El ataque nucleofílico del enolato en el carbono carbonilo del electrófilo forma un nuevo doble enlace carbono-carbono y convierte el resto carbonilo del electrófilo en un alcohol. Con calor, el alcohol se somete a una eliminación catalizada por la base para producir una cetona alfa-beta insaturada.
