El potasio es un metal sólido de color blanco plateado que es lo suficientemente suave como para cortarlo con un cuchillo y tiene un aspecto ceroso a temperatura ambiente. a temperaturas superiores a 62.35 grados Celsius, se funde para formar una plata líquido. Debido a su alta reactividad, el potasio se almacena en un aceite mineral, como el queroseno.
El potasio es tan reactivo que no existe como un metal puro en la naturaleza. Con la exposición al aire, el potasio metálico reacciona con el vapor de agua, formando hidróxido de potasio y gas hidrógeno. El calor de la reacción es suficiente para encender el gas de hidrógeno, lo que hace que el metal se queme.
El metal potasio exhibe propiedades similares al metal sodio, pero es más caro, lo que resulta en usos limitados para el potasio en su forma elemental. Los compuestos de potasio tienen una amplia variedad de usos. Son esenciales para la vida de las plantas y los animales. Las sales de potasio se producen naturalmente en el suelo, pero los agricultores agregan potasa, una mezcla de sales de potasio, como fertilizante.
El potasio es responsable del 2.7 por ciento del peso de la corteza terrestre. Es el séptimo elemento más abundante en la tierra. En las aguas del océano, el potasio es el sexto elemento más abundante. Las minas se encuentran en los antiguos fondos oceánicos. Alemania, Utah, Nuevo México y California son los proveedores líderes de potasa en el mundo.
