La tabla periódica obtuvo su nombre por la forma en que los elementos están organizados en filas, que se denominan puntos. Las columnas de la tabla se denominan grupos, algunos de los cuales tienen nombres específicos, como Los gases nobles y los halógenos.
Todos los elementos que pertenecen a un período contienen el mismo número de orbitales atómicos. Al bajar la tabla periódica, el número de orbitales atómicos aumenta en uno para cada fila. Los elementos superiores tienen un orbital para sus electrones, mientras que los que están en la parte inferior tienen siete orbitales para sus electrones. Para los grupos, los elementos de la misma categoría contienen el mismo número de electrones en sus orbitales externos; estos electrones externos se llaman electrones de valencia.
