Según la Clínica Mayo, un osteofito es el término médico para un espolón óseo, una proyección ósea que se forma a lo largo del borde de un hueso. Según el Diccionario Médico Gratuito, el borde osteofítico se refiere a una configuración particular similar a un labio de un espolón óseo a lo largo del borde articular (que se une a una articulación) de un hueso que se ve en las radiografías.
La Clínica Mayo explica que los espolones óseos ocurren comúnmente cuando los huesos se encuentran entre sí en las articulaciones, como la rodilla, la cadera, el codo y la muñeca. Los espolones óseos también son comunes en los huesos de la columna vertebral. Con frecuencia causada por el uso y desgaste debido a la osteoartritis, la mayoría de los espolones óseos no causan síntomas. Son creados por el cuerpo como una forma de compensar la pérdida de cartílago, el colchón natural entre los huesos. Sin embargo, dependiendo de su ubicación, a veces limitan el movimiento en la articulación o causan dolor. Por ejemplo, un espolón óseo en la rodilla puede hacer que sea difícil doblar o extender la pierna, mientras que un espolón óseo en la cadera a veces causa una disminución del rango de movimiento o dolor que se irradia hacia la rodilla. Además, los espolones óseos en la columna vertebral pueden irritar la médula espinal o los nervios espinales, causando entumecimiento o debilidad en los brazos o piernas. Además, los espolones óseos en el hombro a veces irritan los músculos y tendones conocidos como el manguito rotador, causando inflamación o desgarro.
Según el Laser Spine Institute, los espolones óseos generalmente no son dañinos, incluso cuando ocurren cerca de la columna vertebral. Sin embargo, si los espolones en los huesos de la columna vertebral causan síntomas como dolor intenso, debilidad en los brazos o piernas, entumecimiento o movimiento restringido, hay tratamientos disponibles. Estos incluyen reposo, medicamentos antiinflamatorios, relajantes musculares, inyecciones de cortisona y terapia física. También es posible la cirugía de espolón óseo.
