La arenisca se forma a lo largo de los siglos, a medida que los depósitos de arena se acumulan en los ríos, lagos o en el fondo del océano, y la arena se mezcla con calcita o cuartos de galón y luego se comprime. Pasa el tiempo suficiente Por, la presión empuja todos estos elementos juntos para crear arenisca. Debido a que no toda la arena es idéntica, sino que viene en una variedad de colores y texturas de grano, cada formación tiene una apariencia única.
Una de las ciudades más antiguas del mundo es Petra, un puesto de avanzada en el desierto de Jordania que tiene más de 2000 años de edad. Muchas de las estructuras allí fueron talladas en piedra arenisca en el área. Sin embargo, en lugar de tener una apariencia uniforme, los tejidos de color hacen que los edificios parezcan estar hechos de pastel de mármol o pan de centeno de mármol.
Algunos arqueólogos han estudiado la formación de arenisca para determinar cómo las diferentes capas de color terminaron en la misma arenisca. La teoría más común es que una mezcla de varios tipos de arena se divide en capas a medida que la arena se acumula hace siglos o incluso millones de años. Un proceso similar tiene lugar en avalanchas ya que el caos del movimiento garantiza que no haya dos capas que contengan el mismo tipo de material.
