Las manatíes, a veces llamadas vacas marinas, viven en las cálidas aguas de bahías, ríos, estuarios y aguas costeras. Son mamíferos elegantes y apacibles que se sabe que residen en la costa este de América del Norte , el río Amazonas y en los ríos de la costa oeste de África.
Cerca de 5,000 manatíes conocidos residen principalmente en las aguas costeras de Florida debido a los manantiales naturales y cálidos de la zona. Los manatíes también se encuentran ampliamente en los océanos Pacífico e Índico, y en algunas bahías protegidas poco profundas, en las islas costeras y en los canales de manglares, donde se alimentan de los vastos pastos marinos y la vegetación de agua dulce. Los manatíes emigran a aguas más cálidas durante el invierno o cuando los alimentos escasean en su hábitat.
