El espectro biológico consta de todos los organismos vivos divididos en tres dominios, que coexisten en varios niveles de organización biológica. El microbiólogo Carl Woese organizó todos los organismos conocidos en un árbol de vida filogenético basado en ARN y ancestro común comparaciones Los tres dominios son bacterias, arqueas y eucariotas, que se subdividen en reinos. Los tres dominios existen en varios niveles de organización biológica, desde un nivel celular hasta su biosfera.
La célula única es la unidad fundamental de estructura y función de la vida. Algunos organismos son unicelulares, en los que una célula realiza todas las funciones de la vida. Otros organismos son multicelulares y tienen una división del trabajo entre células especializadas. Los organismos multicelulares tienen una complejidad biológica que se adhiere a una jerarquía de la vida. Los grupos de células que trabajan juntas para realizar una función especializada son tejidos. Dos o más tipos de tejidos que trabajan juntos para realizar una función son un órgano. Los órganos que cooperan juntos para una función más grande son un sistema de órganos.
Un organismo multicelular es una forma de vida individual, compuesta de múltiples sistemas de órganos. Tanto los organismos multicelulares como los de células individuales pueblan comunidades, y esta serie de vidas habita en un ecosistema particular. Un ecosistema se compone de todos los seres vivos en un área en particular, junto con todos los componentes no vivos del entorno con el que interactúa la vida. Toda la vida en la Tierra, y los lugares en los que esta vida existe, es la biosfera.
