El hidrógeno potencial, o pH, es la medida de la acidez o alcalinidad de una solución acuosa. Una solución es ácida si su pH es inferior a 7. Si su pH es superior a 7, La solución es básica o alcalina.
Para medir el pH, se usan ciertos indicadores porque su color cambia con el pH. Algunos indicadores comunes de pH incluyen timol azul, tornasol, rojo de metilo y fenolftaleína. Litmus es el indicador de pH más comúnmente usado porque cambia de color alrededor del pH 7. Es un colorante azul extraído de ciertos líquenes, y se usa para hacer papel tornasol, que se usa comúnmente para evaluar el pH de los líquidos. Cuando el papel de tornasol azul se sumerge en una solución ácida, se vuelve rojo, y cuando el papel de tornasol rojo se sumerge en una solución alcalina, se vuelve azul. Un indicador universal, que consiste en una mezcla de indicadores, produce mediciones más precisas. Muestra una variedad de colores en la escala de pH, que varía en número de 1 a 14.
En la escala de pH, la sangre tiene un nivel de pH de aproximadamente 7,34, y el ácido gástrico tiene un nivel de pH de 1. El ácido de la batería, el jugo de limón, el vinagre, la soda y el jugo de tomate son ácidos, ya que cada uno tiene un pH inferior a 7. Las lejías, la solución de amoníaco, el bicarbonato de sodio y el agua de mar son bases, ya que cada una tiene un pH mayor que 7. El agua tiene un pH de aproximadamente 7 a 25 grados centígrados, y se considera neutral. Sin embargo, a 50 grados centígrados, el pH del agua disminuye a aproximadamente 6,55.
