La difusión celular es el proceso que hace que las moléculas entren y salgan de una célula. Las moléculas se mueven desde un área de alta concentración a un área de baja concentración. Cuando hay una mayor concentración de moléculas fuera de una célula, entonces entran más moléculas de las que se van. Cuando hay una mayor concentración de moléculas dentro de una célula, más moléculas abandonan la célula de la que entran.
Cuando las moléculas están distribuidas uniformemente, una cantidad igual de moléculas entran y salen de la célula. Esto se llama equilibrio.
Es posible observar la ósmosis, o la difusión de agua a través de la membrana celular, mediante la realización de un experimento simple con dos rodajas de papas, dos vasos de agua y sal de mesa. Llene un vaso con agua y coloque una rodaja de papa en el agua. Llene otro vaso con agua y agregue una rodaja de papa y 2 cucharadas de sal de mesa. Deje remojar las rodajas de patata. Luego observa las rodajas.
La rodaja de papa en el agua salada parece más pequeña y se siente más sucia. Esto se debe a que más moléculas de agua abandonaron las células de la papa que las que ingresaron. Las moléculas de agua se movieron hacia donde había menos concentración de moléculas de agua (la solución de agua salada que rodea la papa).
La rodaja de papa en el agua solo se ve más grande y se siente más firme. Esto se debe a que hay más sal y otros productos químicos disueltos (solutos) dentro de la papa. Las moléculas de agua se movieron desde el área exterior donde hay una mayor concentración de moléculas de agua a las células de la papa, donde hay más soluto y menos concentración de moléculas de agua.
