La arenisca se transforma en cuarcita a través de la presión y el calentamiento que resultan de la compresión tectónica dentro de las correas orogénicas. La arenisca se transforma gradualmente en cuarcita y con pocos cambios a nivel mineralógico.
Cuando ocurre la transición de la arenisca a la cuarcita, los granos de cuarzo en la arenisca se recristalizan y forman estructuras sedimentarias de cristales de cuarzo. La cuarcita es una roca dura metamórfica que generalmente es gris o blanca, pero puede tomar otros colores claros dependiendo de las impurezas presentes en la piedra arenisca. Esta roca ocurre a menudo en áreas con metamorfismo de alta presión. Ejemplos de regiones con canteras de cuarcita en los Estados Unidos incluyen Idaho, Wisconsin, Nueva York, Minnesota, Pennsylvania, Arizona, Montana y Dakota del Sur. La roca es resistente a la intemperie química, y su contenido de sílice casi puro conduce a poca o ninguna vegetación en las crestas de cuarcita.
