Mientras que las edades oficiales para servir en todos los países en la Primera Guerra Mundial oscilaban entre los 17 y los 45 años, los registros indican que algunos soldados que prestaban servicio en el ejército británico tenían apenas 12 años.
Antes de la importancia de los certificados de nacimiento, era fácil mentir acerca de la edad de uno, especialmente si los niños parecían mayores de lo que realmente eran. En el caso del Imperio Británico, a los oficiales de reclutamiento se les pagaba realmente por alistamiento, así que estaban más que felices de mirar hacia otro lado y reclutar a hombres extremadamente jóvenes, para que se les pague más. Los alemanes, por otro lado, hicieron de cualquier ciudadano un posible soldado si tenían entre 17 y 45 años.
