Según la NASA, Nicolaus Copernicus desarrolló la teoría heliocéntrica de la astronomía y determinó que la Tierra gira sobre su eje. Nacido en 1473, Copernicus es conocido como el padre de la astronomía, allanando el camino para otros. astrónomos, como Galileo, para hacer avances posteriores.
Según la NASA, Nicolaus Copernicus es el más famoso por la teoría de la astronomía heliocéntrica, también conocida como centrada en el sol. La teoría heliocéntrica es la teoría de que los planetas orbitan alrededor del sol. Antes de Copérnico, la principal creencia científica era la teoría geocéntrica de Ptolomeo, que afirmaba que la Tierra era el centro del universo y que el sol y los planetas giraban a su alrededor. Debido a que su teoría se oponía directamente a lo que la mayoría de la gente creía, Copérnico enfrentó una gran oposición tanto de la Iglesia Católica como de la comunidad científica del siglo XV.
Debido a que Copérnico no tuvo acceso a un telescopio y se vio obligado a observar el cielo a simple vista, no pudo probar la teoría heliocéntrica y murió en 1543 antes de que se comprobara que era correcto. Sin embargo, para el siglo XVII, los futuros astrónomos, como Galileo, pudieron probar que la teoría geocéntrica de Copérnico era correcta al usar tanto las observaciones de los telescopios como los avances en física.
