Joseph Louis Proust es un conocido químico por descubrir la ley de proporciones definidas. En un momento en que no se sabía si la composición de un compuesto estaba distribuida uniformemente, Proust demostró que muchos estaban equivocados incluyendo a Berthollet, cuando demostró de manera concluyente que cualquier muestra aleatoria de un compuesto tendría aproximadamente la misma composición.
Proust mostró, utilizando diversos óxidos metálicos, que no había intermedios entre los elementos centrales y la sustancia final. Sin embargo, desde entonces, se han descubierto nuevos compuestos que no se adhieren a esta ley. En honor a las opiniones originales de Berthollet, estos compuestos se llaman Berthollides.
