North Dakota State University define una sonda de ADN como una pequeña porción de ácido nucleico (típicamente ADN monocatenario) que se usa para detectar tramos complementarios de ADN. las sondas de ADN utilizadas en los experimentos de hibridación están marcadas para que puedan ser visualizados.
Como explica Wikipedia, las sondas de ADN suelen estar marcadas con bases radiactivas o fluorescentes. Es más común usar sondas de ADN fluorescentes porque se puede elegir una variedad de diferentes longitudes de onda fluorescentes, lo que permite a los científicos hibridar más de una sonda a una muestra determinada a la vez.
De acuerdo con "Human Molecular Genetics", las sondas de ADN se pueden utilizar para una variedad de diferentes técnicas de biología molecular. Cuando se usa con una transferencia Southern o Northern, se pueden usar sondas de ADN para detectar fragmentos de tamaño de un gen u otro segmento de ADN en cuestión.
Las sondas de ADN también se pueden usar para técnicas de hibridación in situ de fluorescencia, en las que los cromosomas se desnaturalizan en portaobjetos de microscopio. Este método permite la detección de aberraciones cromosómicas más grandes, incluidos los cromosomas rotos o fusionados. Las técnicas de pintura de cromosomas utilizan la hibridación in situ para pintar cromosomas en metafase de diferentes colores, lo que facilita el mapeo de los cromosomas. Esta técnica también se puede utilizar para detectar secuencias de cromosomas que se han conservado entre diferentes especies.
