El botánico alemán del siglo XIX Matthias Schleiden desarrolló la teoría celular en colaboración con el fisiólogo alemán Theodor Schwann. Este principio biológico fundamental concluye que todos los organismos vivos, ya sean unicelulares o multicelulares, están compuestos por Las células, la unidad básica de la vida.
Esta teoría celular también postula que todas las células surgen de células preexistentes, estableciendo una hipótesis de reproducción celular. Schleiden y Schwann trabajaron juntos en la Universidad de Jena. El primero, como botánico, escribió "Contribuciones a la fitogénesis" en 1838, describiendo esencialmente la teoría celular para las plantas. Schwann amplió esta teoría con su trabajo de 1839 "Investigaciones microscópicas sobre la concordancia en la estructura y el crecimiento de animales y plantas".
