El botánico ruso Konstantin Mereschkowsky fue la primera persona en descubrir el cloroplasto. Su descubrimiento fue el resultado de su trabajo con líquenes. En 1905, comenzó a defender el origen simbiótico del cloroplasto y el núcleo.
El botánico descubrió los cloroplastos mientras estudiaba el trabajo de Andreas Schimper con organismos fotosintéticos. Mereschkowsky también fue el primer científico en proponer la teoría de la simbiogénesis, el proceso mediante el cual células más grandes y complejas evolucionan a partir de su relación con células menos complejas. En 1909, finalmente se publicó su artículo "La teoría de los dos plasmas como base de la simbionogénesis, un nuevo estudio o los orígenes de los organismos".
