El presidente Herbert Hoover abordó el problema de la Gran Depresión al promover su visión de la cooperación del sector privado y del gobierno; instando a las empresas, bancos y al gobierno a actuar en el mejor interés del país. A medida que la depresión empeoraba, firmó una legislación para proyectos de obras públicas y aumentó el gasto gubernamental.
Hoover comenzó a combatir la depresión instando a las empresas a seguir empleando trabajadores y resistirse a recortar salarios a pesar de la caída de las ganancias. Tomó un enfoque similar con el sector financiero y organizó la Corporación Nacional de Crédito en 1931, que intentó alentar a los bancos a que prestaran a otros bancos en quiebra para que pudieran recuperarse. Esta estrategia fue en gran medida ineficaz en el sector privado, ya que era demasiado arriesgada y no rentable.
A medida que la depresión continuaba, el desempleo aumentaba y más bancos fallaban, Hoover recurrió a otros medios para estimular la economía. En 1930, el Congreso aprobó la Ley de Aranceles de Smoot-Hawley. La ley aumentó los impuestos sobre los bienes importados de otros países en un intento equivocado de alentar la compra de bienes nacionales. La ley alentó los aranceles de represalia de otros países, lo que desalentó el comercio internacional y empeoró la depresión a escala mundial.
Hacia el final de su mandato, cuando el desempleo alcanzó casi el 25 por ciento, Hoover promulgó una legislación ligeramente más efectiva. La Ley Federal de Bancos de Préstamos para Viviendas intentó proporcionar incentivos para la construcción de nuevas viviendas y se dirigió al sector de viviendas en dificultades. La Ley de Ingresos de 1932 aumentó los impuestos a las ganancias corporativas y personales a niveles sin precedentes para combatir la depresión.
El último intento de la administración Hoover de obstaculizar la Gran Depresión fue la Ley de Ayuda y Construcción de Emergencia, también firmada en 1932. La Ley otorgó préstamos respaldados por el gobierno a bancos y creó proyectos de obras públicas con el fin de aumentar el empleo. Este modelo fue ampliado en gran medida por el sucesor de Hoover, Franklin Roosevelt. El New Deal de Roosevelt, junto con el inicio económicamente estimulante de la Segunda Guerra Mundial, terminaría con la Gran Depresión.
