Los antiguos romanos pobres comían gachas o pan hecho de granos para casi todas las comidas. Los alimentos básicos de la dieta romana consistían en cebada, aceite de oliva y vino, y estos tres alimentos los comían tanto los ricos y los pobres. Sin embargo, a medida que Roma se convirtió en un imperio, los ricos comenzaron a comer platos más lujosos, y sus dietas comenzaron a verse diferentes a las dietas de los pobres.
El gobierno romano creía en mantener satisfechas a las masas, por lo que proporcionaba pan gratis a los pobres. La mayoría de los alimentos se hervían, ya que la mayoría de las casas, ya fueran residentes o ricos, no tenían hornos para asar.
Los romanos solían desayunar al amanecer y cenaban pan en sus habitaciones. Sin embargo, los ricos suelen agregar huevos, queso, miel, leche o fruta a la comida. El desayuno para los ricos era a veces un panqueque de trigo con miel y dátiles. El almuerzo solía ser un simple bocadillo de pan, queso y, a veces, carne. La comida principal del día fue la cena o cena.
Los romanos ricos a menudo tenían grandes banquetes para la cena que incluían comidas exóticas, carnes ricas, salsas picantes, postres dulces y bebidas como el mulsum, una mezcla dulce de vino y miel. Después de un banquete, los invitados a menudo pedían que se llevaran las sobras a casa, y eso se consideraba un cumplido para el anfitrión.
