Los dos tipos más comunes de ratas, la rata negra y la rata marrón, son omnívoros, que comen frutas, granos y cualquier desperdicio o alimentos humanos no protegidos que encuentren, junto con presas de invertebrados cuando sea necesario o esté disponible. /strong> Las ratas marrones son más carnívoras que las negras, comen más tipos de carne e incluso han observado la pesca. Estos animales son ubicuos y son las principales plagas en la destrucción de la alimentación del ganado.
Las ratas negras y marrones se encuentran en todos los continentes de la Tierra y viajan fácilmente en grandes barcos. Sin embargo, no ocurren en los mismos lugares a menudo, porque las ratas marrones matarán a cualquier población de ratas negras que encuentren. En general, las ratas negras son más adecuadas para las regiones tropicales, mientras que las ratas marrones dominan en las regiones templadas y más frías. Las ratas negras también son menos flexibles en sus dietas que las ratas marrones, y dependen más de las fuentes de semillas y otros alimentos vegetales.
Las ratas negras y marrones son vectores importantes para muchas enfermedades, que se transmiten con mayor frecuencia a través de las pulgas y otros parásitos que transportan. Ambas especies comúnmente forman paquetes, y en ratas negras, esto incluye una jerarquía social que determina el acceso a las oportunidades de apareamiento. Se sabe que los paquetes grandes de ratas marrones atacan animales más grandes, incluso los bebés humanos.
