Las características compartidas en plantas, hongos y procariotas incluyen células, membranas celulares y reproducción asexual. Las bacterias y las arqueas forman los procariotas. Las plantas y los hongos forman los eucariotas, junto con los animales y protistas.
Los procariotas son organismos unicelulares sin núcleos ni orgánulos. Su material genético consiste en anillos de ADN que residen en el cuerpo celular. Los eucariotas varían desde bacterias unicelulares hasta animales superiores multicelulares. Sus células contienen un núcleo que contiene ADN en forma de cromosomas. Los eucariotas también tienen orgánulos, o estructuras especializadas para actividades celulares. Todas las células eucariotas contienen mitocondrias, responsables de extraer energía de los carbohidratos. Las células vegetales contienen cloroplastos, que utilizan la energía de la luz solar para producir carbohidratos. Las huellas dactilares de ADN ofrecen una prueba de que los orgánulos evolucionaron de procariotas asimiladas a células eucariotas.
