Un cuadro de Punnett se usa para hacer predicciones sobre la probabilidad de que ciertos rasgos ocurran en la descendencia basada en la genética de los padres. Esta herramienta matemática fue inventada por el genetista inglés Reginald Punnett a principios del siglo XX. .
El cuadrado de Punnett más simple utiliza una cuadrícula con cuatro cuadros en dos columnas y dos filas. El genotipo de un padre va a lo largo de la parte superior de la cuadrícula y el genotipo del otro padre va a lo largo del lado izquierdo. Los genotipos contienen dos letras y representan los posibles genes que el padre podría transmitir.
Como ejemplo, si un gen para ojos marrones está representado por "B" y un gen para ojos verdes está representado por "g", entonces hay tres genotipos posibles de dos letras que los padres pueden tener: BB, Bg y gg. Un padre tiene el genotipo "Bg", por lo que estas dos letras van a lo largo de las dos columnas superiores. El otro padre tiene el genotipo "gg", por lo que estas dos letras van a la izquierda de las dos filas.
A continuación, los cuadrados vacíos se rellenan combinando las letras al principio de cada fila y columna. En el ejemplo anterior, las letras se combinan para formar "Bg" y "gg" en los cuadrados de la fila superior y "Bg" y "gg" en la fila inferior.
Estos cuatro cuadrados rellenos ahora representan la probabilidad de que un descendiente tenga ese genotipo. En este ejemplo, existe una probabilidad del 50 por ciento de que esta descendencia tenga el genotipo "Bg" y una probabilidad del 50 por ciento de que la descendencia tenga el genotipo "gg".
