En biología, la variedad de plantas, animales y hongos que primero colonizan un hábitat árido se conoce como comunidad pionera. Estos organismos son los primeros en el orden de sucesión biológica para ese hábitat y son Seguido primero por comunidades serales y luego por comunidades clímax. En general, se produce un cambio drástico en el hábitat, que destruye la comunidad biológica anterior, antes de que entren los organismos de la comunidad pionera.
A gran escala, las comunidades pioneras surgen después de desastres naturales, como incendios forestales, inundaciones importantes o volcanes, que destruyen la comunidad anterior. Sin embargo, también hay ejemplos a pequeña escala. Por ejemplo, cuando una roca se desprende de una ladera, puede presentar una superficie antes enterrada en su entorno. Cualquier liquen o musgo, así como los animales que interactúan con ellos, constituyen una comunidad pionera de esa roca.
Los organismos de las comunidades pioneras están especializados para aprovechar el entorno recientemente abierto. Tienden a incluir organismos como los pastos, que tienen mayor acceso a la luz solar después de que los árboles han sido eliminados a través de incendios u otros eventos. Tienden a crecer y reproducirse rápidamente. A menos que se produzca otro desastre, eventualmente son superados por organismos comunitarios serales que crecen más lentamente pero superan a los organismos pioneros con el tiempo.
