La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. exhorta a las mujeres embarazadas a evitar los quesos blandos que se elaboran con leche sin pasteurizar, que incluye el queso azul y otros quesos "de vetas azules" como la gorgonzola. Feta, brie, Camembert , queso fresco, queso blanco y panela se enumeran como quesos similares para evitar.
Según la FDA, las mujeres embarazadas deben evitar los quesos blandos debido al riesgo de infección por listeria. La infección por listeria, conocida médicamente como listeriosis, es particularmente peligrosa para las mujeres embarazadas y los bebés. La enfermedad es causada por la bacteria Listeria monocytogenes. Si bien muchos alimentos contienen cierta presencia de microbios potencialmente dañinos, generalmente no ocurren en concentraciones peligrosas. Listeria monocytogenes es única porque se reproduce rápidamente y alcanza concentraciones nocivas a temperaturas de refrigeración.
Los Centros para el Control de Enfermedades informan que cada año se producen en Estados Unidos 1,600 infecciones de listeria. Si no se trata, la infección por listeria es mortal y provoca 260 muertes por año. Las infecciones durante el embarazo son perjudiciales para el feto y pueden provocar muerte fetal, aborto espontáneo o parto prematuro. La infección se transmite fácilmente a los recién nacidos. Aquellos que experimentan síntomas de infección por listeria, que incluyen fiebre, dolores musculares, fatiga y trastornos gastrointestinales, después de ingerir alimentos potencialmente contaminados deben buscar atención médica de inmediato. Incluso con un tratamiento rápido, el CDC explica que la infección puede ser fatal.
