Es posible desmayarse mientras está dormido, aunque es extremadamente raro. Krediet et al. en un estudio publicado en Heart en 2004, se examinó el síncope vasovagal que interrumpía el sueño, también conocido como desmayo mientras dormía, en un intento por encontrar la razón.
La mayoría de los 13 participantes con este problema en el estudio eran mujeres. De los estudiados, todos tuvieron episodios de inconsciencia que interrumpieron su sueño, señala Krediet et al. Estar inconsciente mientras duerme parece una paradoja, pero los investigadores pudieron hacer sus determinaciones con los resultados de un electroencefalograma. Un EEG, como es más conocido, mide y registra la actividad eléctrica del cerebro. Una prueba de la tabla de inclinación de la cabeza hacia arriba diagnostica la causa de los desmayos. Los hallazgos muestran que estos no fueron convulsiones durante el sueño sino desmayos reales. Aunque dos de los participantes sufrieron epilepsia, esto no se vio como la causa de los episodios. Todos los pacientes también sufrieron de desmayos durante el día.
Aunque muchos casos de síncope vasovagal están relacionados con anomalías de la función cardíaca, Marrison y Perry informan en Europace que este no es el caso de quienes se desmayan mientras están acostados o dormidos. Las razones para desmayarse durante el sueño aún son desconocidas y están siendo estudiadas.
