Aunque la ciencia no puede decirlo con seguridad, se piensa que las edades de hielo son provocadas por la interacción entre la altura de los continentes, la circulación del océano, la distancia de la Tierra al Sol, la composición de la atmósfera y Producción solar. Los científicos dicen que, a partir de 2014, la Tierra se encuentra en medio de un importante período de enfriamiento. Este período de enfriamiento comenzó hace unos 3 millones de años.
La Tierra ha pasado por períodos cálidos y fríos durante los miles de millones de años de su existencia. Durante las edades de hielo, las regiones polares de la Tierra son frías y hay grandes glaciares que cubren vastas regiones del planeta. Las edades de hielo tienden a ocurrir durante millones o incluso decenas de millones de años, y generalmente ocurren cada 200 millones de años aproximadamente.
Los científicos dicen que la actual era glacial que está experimentando el planeta ha provocado la retirada y el avance de los glaciares más de 20 veces. El clima existente se debe a un intervalo cálido entre los períodos de avance glacial. A lo que la mayoría de las personas se refieren como "La edad de hielo" fue en realidad un período de avance glacial que ocurrió hace unos 20,000 años como parte de un ciclo más amplio.
