Las plantas son necesarias porque son una fuente primaria de alimento y proporcionan el oxígeno que es vital para la existencia de los animales y los seres humanos. La mayoría de las calorías que las personas consumen provienen de las plantas y la mayoría de la carne. Proviene de animales que comen plantas. Las plantas están en el fondo de la cadena alimenticia, y los animales no podrían sobrevivir sin ellos. Las plantas también liberan el oxígeno que los humanos y los animales respiran.
Si desapareciera toda la vida vegetal, los animales morirían rápidamente. La mayoría de los animales comen plantas, y la mayoría de los carnívoros comen animales que comen plantas. Los animales no tienen medios para crear el combustible que necesitan sin comida, y la única vida restante en la tierra serían los organismos unicelulares. Incluso algunas bacterias morirían, ya que muchas dependen de las células de la planta para sobrevivir.
Las plantas también crean el oxígeno que los animales necesitan para sobrevivir, y fueron las algas las que crearon la atmósfera rica en oxígeno que los animales necesitan. Si bien los niveles de oxígeno tardarían mucho tiempo en descender a niveles peligrosos si las plantas no existieran, el cambio sería inevitable. Las plantas también consumen dióxido de carbono dañino.
No todas las plantas sobreviven en tierra, y los ecosistemas oceánicos se destruirían también sin plantas. Al igual que con la vida en tierra, la vida en el mar depende de una cadena alimenticia con vida vegetal cerca del fondo. Las plantas en el océano son responsables de generar la mayor parte del oxígeno en la atmósfera. Debido a esto, los altos niveles de acidez en el océano podrían eventualmente causar una cantidad significativa de daño atmosférico.
