Los ejemplos de contaminación térmica incluyen las formas en que el aire y el agua se calientan como resultado de los estímulos artificiales. Un ejemplo es el sobrecalentamiento de un lago debido a una fábrica cercana.
La contaminación térmica surge cuando una fuente de calor artificial ingresa a un entorno que no puede manejarla. Cuando esto sucede, el ambiente puede calentarse más de lo normal en esa época del año. Esto se aplica con mayor frecuencia a las fuentes de aire y agua natural. Un ejemplo de esto son las fábricas. Muchos están ubicados junto a las fuentes de agua y toman agua fría y la reemplazan con agua caliente una vez que terminan con ella. Cuando esa fuente de agua se calienta, ya no está dentro del rango ambiental normal para las plantas y los animales que viven allí. Como tal, pueden comenzar a declinar. Una forma en que se produce esta disminución es a través del choque térmico, que a veces hace que los peces mueran instantáneamente. Sin embargo, a veces el agua ligeramente más caliente puede hacer que las plantas florezcan.
Otro ejemplo de la energía térmica y la contaminación es la quema de combustibles naturales. La quema de madera produce más dióxido de carbono en el aire, y la quema de gas hace que ingresen más óxidos de nitrógeno. Esto interrumpe el equilibrio natural de los gases en el aire, lo que a su vez es perjudicial para los entornos locales.
