El clima afecta la vida de los seres humanos y los animales al mantener y cambiar el entorno en el que viven. Esto incluye el impacto en la salud humana y animal, así como en los cultivos que crecen para sustentar organismos vivos. Estos efectos pueden ser positivos o negativos.
Si bien el clima a menudo se discute en términos negativos, los cambios predecibles en el clima pueden tener un efecto positivo en un ecosistema. Las temperaturas más cálidas hacen que las condiciones sean más propicias para el cultivo, lo que permite a los agricultores producir los alimentos necesarios para alimentar a las personas y al ganado. Las condiciones climáticas adversas, como las olas de calor, las sequías, las inundaciones y el frío extremo, tienen un efecto negativo en la agricultura, lo que reduce el suministro de alimentos disponible.
El clima afecta la salud humana en muchos niveles. Los cambios a corto plazo, como las olas de calor y las inundaciones, pueden afectar seriamente la salud. Estos cambios también pueden producir agua no saludable y limitar o incluso agotar el suministro de alimentos de una región. Las enfermedades relacionadas con el calor pueden aumentar durante los meses más cálidos cuando las temperaturas aumentan mucho más que el promedio. Las inundaciones pueden contaminar los cultivos y el agua, aumentando la probabilidad de enfermedades transmitidas por los alimentos y por el agua.
En una escala más a largo plazo y en curso, los cambios climáticos que afectan a la atmósfera del planeta pueden afectar negativamente a la salud humana. Los cambios en la capa de ozono y los niveles de gases presentes en el aire pueden aumentar la incidencia de afecciones respiratorias y respiratorias como el asma y las alergias.
