El valor biológico es una medida que determina si el cuerpo tiene uso de un nutriente o si no es esencial para la supervivencia. Todas las proteínas están hechas de aminoácidos; cuando una proteína tiene la cantidad correcta de aminoácidos clave, es una proteína de alto valor biológico. Cuando una proteína tiene un valor bajo, debe acompañar a otra proteína complementaria para ayudar al cuerpo.
Debido a que los aminoácidos que forman las proteínas son numerosos y las personas tienen diferentes necesidades, el valor biológico es ligeramente subjetivo. La mayoría de las personas necesitan las mismas proteínas biológicas para desarrollar huesos y músculos saludables. Cómo las personas obtienen sus proteínas varía. Muchos vegetarianos reciben todos los aminoácidos esenciales que sus cuerpos requieren sin tener que comer carne. Lo hacen sustituyendo los aminoácidos que faltan en las verduras con nueces, frijoles y legumbres.
Un valor biológico alto o valor biológico bajo en una proteína no lo hace mejor o peor que cualquier otro nutriente. Sin embargo, saber si una proteína tiene un alto valor biológico ayuda a una persona a tomar decisiones efectivas cuando se trata del consumo en la dieta. Las proteínas de alto valor biológico provienen de fuentes animales, mientras que las proteínas de bajo valor biológico provienen de la vida vegetal.
