Los peregrinos viajaron inicialmente a Holanda porque recibieron a personas de múltiples denominaciones religiosas y no pudieron quedarse en Inglaterra debido a que el Rey James no permitía que las personas que vivían en Inglaterra adoraran de forma diferente a como lo deseaba el Rey. Los peregrinos fueron llamados separatistas por el rey y se sintieron como si estuvieran en peligro al quedarse en Inglaterra.
Aunque los peregrinos pudieron encontrar un hogar en Holanda, encontraron que la vida allí era difícil. Querían encontrar una tierra donde pudieran atraer a otros puritanos para que se unieran a ellos y comenzaran a construir su propia colonia donde estuvieran libres de la persecución religiosa del rey Santiago y la Iglesia de Inglaterra.
