Barack Obama asistió a Occidental College en Los Ángeles, California, durante dos años antes de trasladarse a Columbia University en Nueva York, donde obtuvo un título en ciencias políticas; luego estudió leyes en la Escuela de Derecho de Harvard. Antes de asistir a la escuela de derecho, Barack Obama trabajó como organizador comunitario para vecindarios de bajos ingresos en Chicago.
Mientras asistía a la Escuela de Derecho de Harvard, conoció a su futura esposa, Michelle Robinson, cuando trabajaba como pasante en el bufete de abogados Sidley Austin. Después de graduarse y aprobar el examen de barra, Barack Obama fue empleado como abogado de derechos civiles en Miner, Barnhill & El bufete de abogados de Galland. También trabajó a tiempo parcial en la facultad de derecho de la Universidad de Chicago, trabajando como profesor y profesor.
