Bajo el tratado de Guadalupe Hidalgo, la guerra entre México y los Estados Unidos terminó, y México reconoció al Río Grande como el borde sur de los Estados Unidos, renunció a todos los reclamos de Texas y cedió 525,000 millas cuadradas al Reino Estados. Los Estados Unidos acordaron pagar a México $ 15 millones y resolver cualquier reclamo de sus ciudadanos contra México.
Según los términos originales del tratado, los Estados Unidos reconocieron los títulos de concesión de tierras otorgados por España o México y mantenidos por ciudadanos mexicanos y les ofrecieron la ciudadanía inmediata. Sin embargo, el Congreso se negó a aceptar estos términos, cambiando la versión ratificada para que el Congreso tuviera el poder de decidir cuándo admitir a estos ciudadanos mexicanos como ciudadanos de los Estados Unidos.
Esta tierra cedida desde México incluía todo o parte de la actual California, Arizona, Nuevo México, Utah, Wyoming, Colorado y Nevada. En 1853, los Estados Unidos pagaron a México otros $ 10 millones para comprar lo que hoy es el sur de Arizona y Nuevo México, consolidando la mayor parte de la frontera sur con México. Los Estados Unidos querían el terreno adicional para la construcción de un ferrocarril meridional transcontinental, aunque los planes se suspendieron hasta después de la Guerra Civil.
La guerra de dos años con México le costó al presidente Polk la popularidad de la gente, por lo que no buscó la reelección. Las nuevas tierras aumentaron los argumentos sobre la esclavitud, lo que llevó a la Guerra Civil en la década de 1860.
