Los franceses vinieron a Canadá para colonizar la región para el comercio de pieles. Nueva Francia fue una colonia de Francia durante 150 años, y durante ese tiempo, 10,000 personas, la mayoría de las cuales eran de Francia, emigraron a la zona. Estas personas eran comerciantes de pieles, sirvientes contratados, miembros de las fuerzas armadas, granjeros y mujeres enviadas por el rey para ayudar a poblar la colonia.
El primer asentamiento francés permanente se llamó Ciudad de Quebec, y se estableció en el sitio de la actual Quebec. En 1620, 12 años después de su primer establecimiento, el asentamiento era un puesto de comercio de pieles, y solo tenía 60 colonos residentes en él.
El éxito de los franceses en esta parte del mundo está relacionado con su relación con los nativos del área. Los franceses formaron alianzas con las tribus Algonquin y Huron y intercambiaron pieles con ellos. Sin embargo, hubo años de guerras entre los franceses y los iroqueses más tarde.
Actualmente, aproximadamente el 22 por ciento de los canadienses son de ascendencia canadiense francesa. Sin embargo, casi un millón de canadienses franceses emigraron a los Estados Unidos entre 1840 y 1930. Los descendientes de estos primeros pobladores ahora residen en toda América del Norte, aunque el grupo más grande de ellos todavía vive cerca de Quebec.
