Si bien el temor al comunismo era común en la década de 1920, la Guerra Fría con la URSS consolidó la desconfianza colectiva y el temor al comunismo en los Estados Unidos. Los aspectos del comunismo parecen estar en desacuerdo con la Constitución. El comunismo también amenaza al capitalismo.
En la década de 1920, el sentimiento anticomunista era alto en los Estados Unidos. Los partidos comunistas se estaban volviendo más populares, y muchos sindicatos estaban presionando por más elementos socialistas. Parte de esta desconfianza se basó en el temor a los inmigrantes, muchos de los cuales presionaron por políticas comunistas. Sin embargo, después del final de la Segunda Guerra Mundial, el anticomunismo alcanzó un alto nivel en los Estados Unidos, y la amenaza existencial planteada por la Unión Soviética alimentó estos temores hasta que la URSS colapsó.
Algunos filósofos comunistas argumentaron que el capitalismo debería convertirse gradualmente en socialismo. Otros, sin embargo, afirmaron que la revolución era la única forma de reemplazar el capitalismo. La amenaza de la revolución aseguró que los funcionarios de los Estados Unidos desconfiaran de las organizaciones comunistas.
El trabajo de Karl Marx fue muy crítico con ciertos aspectos del capitalismo. Muchos capitalistas aceptan estas críticas, pero sienten que pueden abordarse de manera adecuada a través de reglas y regulaciones. Muchas naciones que pocos considerarían comunistas tienen una serie de elementos del socialismo de Marx. Las naciones nórdicas, en particular, se han alejado de la visión libertaria del libre mercado.
