Los Estados Unidos se involucraron en el conflicto de Vietnam para evitar que el comunismo se extendiera por todo el sudeste asiático. Al principio, Estados Unidos solo ayudaba a Francia con ayuda militar y asesores, pero después de que Francia sufrió una gran derrota en Dien Bien Phu, en las colinas del noroeste, los franceses se retiraron y los Estados Unidos se hicieron cargo de la carga de la guerra.
Aunque, después de la Segunda Guerra Mundial, la tendencia mundial era liberar colonias y convertirlas en países independientes, Estados Unidos decidió ayudar a Francia en su esfuerzo por mantener a su colonia de Indochina porque necesitaba la ayuda de Francia para estabilizar a Europa en la fase inicial. Etapas de la guerra fría. En 1954, el mismo año del retiro francés de Vietnam, los delegados de la Conferencia de Ginebra dividieron a Vietnam en el paralelo 17. Se suponía que el acuerdo era temporal, pero en 1955, después de unas elecciones fraudulentas, el primer ministro de Vietnam del Sur declaró que era un estado independiente llamado República de Vietnam.
Diseñada por el gobierno de Eisenhower, la teoría del dominó estipulaba que si un país sucumbiera al comunismo, los países circundantes inevitablemente también caerían. Por esta razón, los Estados Unidos aumentaron enormemente su ayuda a la República de Vietnam. Al principio, el personal estadounidense consistía solo de asesores no combatientes. En 1959, los asesores militares de EE. UU. Recibieron permiso para disparar si el enemigo les disparaba. Durante la administración Kennedy, los Estados Unidos continuaron aumentando la cantidad de ayuda militar y asesores. Sin embargo, no fue hasta después del incidente del Golfo de Tonkin en 1964, cuando los norvietnamitas dispararon a los barcos de los Estados Unidos, que el Presidente Johnson ordenó que las tropas de tierra de los Estados Unidos entraran en Vietnam.
