Las células vegetales contienen paredes celulares que proporcionan una barrera física, ofrecen soporte estructural y evitan que la célula explote bajo presión osmótica. Están compuestas principalmente de celulosa y rodean la membrana. Las células animales necesitan una mayor conectividad y no requieren la barrera individual, por lo que las paredes celulares son innecesarias.
Las paredes celulares de las plantas están compuestas de una capa primaria y una secundaria. La capa primaria está presente a medida que la célula crece, mientras que la secundaria se desarrolla después de que una célula haya terminado de crecer. Las paredes celulares primarias están compuestas de polisacáridos, siendo la celulosa la más común. Cadenas de celulosa que forman fácilmente enlaces de hidrógeno intramoleculares e intermoleculares. Una cadena de celulosa con enlaces de hidrógeno con otras 36 cadenas para crear microfibrillas. Las microfibrillas tienen una resistencia a la tracción en relación con el acero y son responsables de la resistencia de las paredes celulares. La pared celular también contiene proteínas y lignina.
La falta de paredes celulares en los animales permite una mayor flexibilidad de las células, como es necesario para la locomoción. Los tejidos, órganos y sistemas orgánicos presentes en los animales requieren más conexión física que las células vegetales para permitir el paso de macromoléculas entre las células. Los animales tienen una piel que actúa como una barrera para el mundo exterior y ofrece protección, por lo que no requieren una gran barrera física alrededor de las células individuales.
