Las mujeres tienden a ser más flexibles físicamente que los hombres en la región de la cadera porque las mujeres tienen una pelvis más profunda que los hombres. Esta diferencia permite que las mujeres tengan un mayor rango de movimiento en las articulaciones de la cadera.
Las diferencias en la flexibilidad se vuelven aún más grandes cuando una mujer está embarazada y se acerca el parto. Las hormonas producidas durante el embarazo, como el estrógeno, la progesterona y la relaxina, aflojan los tejidos conectivos de los músculos. Además, el peso adicional del embarazo desplaza el centro de gravedad de la mujer y estira la espalda baja.
Tanto los hombres como las mujeres pueden aumentar la flexibilidad a través de la facilitación neuromuscular propioceptiva. PNF incluye ejercicios en los que una persona extiende los músculos y luego trata de contraerlos desde una posición alargada. La investigación sugiere que este tipo de ejercicios son más efectivos que el estiramiento pasivo. Estos ejercicios activan un reflejo muscular que profundiza el estiramiento y aumenta el rango de movimiento.
Muchas personas se estiran antes de un entrenamiento, pero en realidad es más efectivo estirar al final de un entrenamiento. Estirarse antes de entrenar puede hacer que el entrenamiento sea menos efectivo porque los filamentos de proteínas en los músculos se expanden. Esto debilita temporalmente los músculos durante aproximadamente 10 a 15 minutos, por lo que es mejor estirarse después de un entrenamiento cuando los músculos son más flexibles.
