Un error común es que, como las lombrices de tierra tienen órganos sexuales masculinos y femeninos, pueden autofertilizarse. Sin embargo, las lombrices de tierra? los órganos sexuales crecen en los extremos opuestos de sus cuerpos, lo que hace imposible que un gusano fertilice sus propios huevos.
Al igual que las anémonas de mar y las tenias, las lombrices de tierra son hermafroditas simultáneas. Estas especies suelen ser sedentarias, viven enteramente en un solo lugar. Si son móviles, no varían en grandes territorios. Cuando dos hermafroditas simultáneas se encuentran, se aparean y se fertilizan mutuamente los huevos.
Cuando dos lombrices de tierra se encuentran en direcciones opuestas, alinean sus órganos sexuales para que los órganos masculinos de un gusano se conecten con los órganos femeninos del otro. A medida que se produce la fertilización, ambos gusanos forman y depositan huevos en un tubo de limo con forma de limón que luego entierran en el suelo. En dos a cuatro semanas, pequeños gusanos emergen del tubo enterrado. Excepto por sus órganos sexuales, que se desarrollan en 60 a 90 días, estos pequeños gusanos están completamente formados.
Lombrices de tierra? La cópula y la reproducción son procesos separados. Los gusanos de apareamiento se juntan para recolectar el esperma del otro y luego se arrastran. Mucho después de la copulación, los gusanos forman sus anillos de limo. Para poner sus huevos, se arrastran hacia atrás fuera de sus anillos, depositando sus propios huevos y el esperma del otro gusano. Los anillos de limo se sellan completamente una vez que el gusano está libre, convirtiéndose en una especie de capullo.
