Dos sifones, ubicados en el revestimiento de la concha de la almeja, mueven el agua dentro y fuera de la almeja para filtrar el oxígeno y la comida fuera del agua. Estos sifones están ubicados uno al lado del otro y se elevan verticalmente hacia El fondo del mar para recoger el agua. Los cilios, que son pequeñas protuberancias como pelos, crean corrientes en los sifones. La cáscara está enterrada en arena o barro, mientras que el cuerpo carnoso alcanza el agua.
Los cilios se mueven hacia adelante y hacia atrás, de manera coordinada, para mover el agua a lo largo de cada sifón. Los cilios en las branquias muy grandes recuperan oxígeno, que luego se intercambia con dióxido de carbono, a través de los pequeños pelos. Los sensores de luz y químicos en cada sifón están conectados al sistema nervioso de la almeja a través de tres ganglios. Estos sensores le dicen a la almeja cuándo sacar el agua con sifón. Cuando llega la marea alta, los sifones se ponen a trabajar y capturan oxígeno y alimentos. Cuando ocurre la marea baja, las almejas y otros moluscos descascarados se retiran a sus conchas hasta que regresa el agua.
Los cilios de la almeja capturan pequeños trozos de comida que pasan a la boca. Aunque la respiración se produce en todos los cilios en el cuerpo de la almeja, la comida llega a la boca gracias al moco pegajoso en cada cabello. Las almejas comen plancton y no son muy móviles.
